Schapen op Mepperdennen

Schapen op Natuurbegraafplaats Mepperdennen. Een heel logische combinatie. Twee kuddes van 30 schapen genieten elke dag volop van heerlijk voedzame maaltijden in de vorm van grassen, vogelkers en jong opschot van berken en dennen. Onze paden worden regelmatig gemaaid, maar in de rest van het gebied zorgen onze schapen voor een natuurlijke begrazing in het voorjaar en in de zomer.

Gemengd ras

De schapen op Mepperdennen zijn van de Drentse Nick Waninge. Hij heeft er in totaal vijfhonderd verdeeld over diverse kuddes, waarvan ook enkele kuddes op andere natuurbegraafplaatsen. Natuurbegraafplaatsen bieden vaak veel gras, opschot en heide, een prima omgeving voor de schapen.

Schapen op Mepperdennen

De schapen op Mepperdennen behoren tot een gemengd ras van Schoonebeeker schapen en een kruising van Schoonebekers en Poll Dorset schapen. Ze vallen op doordat ze relatief groot en sierlijk zijn. Hun vacht heeft vele kleurschakeringen. Ook eten ze bijna alles, waardoor ze makkelijk ergens te plaatsen zijn. En ze zijn slim: ze zullen altijd onderzoeken of het gras bij de buren niet lekkerder is. Daarom staan de schapennetten ook onder stroom. Daar hebben ze geen last van, ze ruiken de stroom. Letterlijk. Zo lopen ze niet weg. Een leuk weetje voor mensen die regelmatig een wandeling maken: de schapen herkennen na een tijdje gezichten.

Dankzij liefhebbers waaronder Nick worden de schapenrassen behouden voor de toekomst. De populatie Schoonebeekers bestaat momenteel weer uit 10.000 schapen, die allemaal afstammen van de 50 schapen uit de jaren zeventig.

Gezondheid staat voorop

Nick bezoekt al zijn kuddes regelmatig en reist daarvoor het hele land door. Bij het houden van schapen komt meer kijken dan af en toe door hun wollige vacht aaien. Dagelijks wordt gecheckt of het wel goed gaat met de dieren. Daarvoor heeft Nick diverse mensen die op elke locatie dagelijks de schapen checken. Bij ons is dat de natuurbeheerder. Voelen de schapen zich goed, hebben ze voldoende water, is er nog voldoende te grazen of moeten we de schapennetten verzetten? Met zijn allen zorgen we heel goed voor de schapen, zo hebben we er allemaal plezier van.

Graven

Om de paar dagen krijgen de schapen een nieuwe plek om te grazen. In het gebied waar de schapen grazen liggen natuurlijk ook graven. Schapen zijn eigenwijze dieren en kun je niet tegenhouden met een lintje om een graf. Je zult dus echt met stroom een graf moeten afzetten. Recente graven jonger dan twee weken worden nog wel afgezet, maar graven die er al langer liggen worden niet meer afgezet. Dat is inmiddels al niet meer te doen en wordt ook onrustig voor de schapen.

Bezoeken

De schapen zijn niet schuw en vinden het leuk als u een kijkje komt nemen. Let wel op, er staat hoge stroom op de omheining. Dit is natuurlijk om de schapen binnen het afgezette gebied te houden, maar ook om er voor te zorgen dat er geen honden bij kunnen komen. Gelieve de schapen niet te voeren. De schapen worden ieder jaar geschoren en daar kunt u bij zijn. Hou hiervoor onze agenda in de gaten.