Maak kennis met Alice

Deze keer stellen we graag Alice Reukema aan u voor. Alice is op 1 mei 2020 begonnen als relatiebeheerder op Mepperdennen. Vanaf januari 2021 is zij locatie beheerder op Natuurbegraafplaats Mepperdennen. Net als haar collega Michael voert ze gesprekken met geïnteresseerden, begeleidt ze begrafenissen, geeft rondleidingen en is verantwoordelijk voor het nameten van de gereserveerde plekken. Ook de facturatie en het reilen en zeilen binnen het team en de locatie valt onder haar dagelijkse werkzaamheden.

Hoe ben je bij Mepperdennen terecht gekomen?

Voordat ik bij Mepperdennen terecht kwam werkte ik bijna 10 jaar bij een uitvaartorganisatie onder andere als teamcoach. Op een bepaald moment begon ik het gevoel te krijgen dat ik toe was aan een nieuwe uitdaging en toen zag ik de vacature van relatiebeheerder voorbij komen.

Zo snel had ik niet gedacht al te vertrekken bij mijn toenmalige werkgever, maar toch gebeurde het. Ik heb nog geen enkele seconde spijt gehad van deze stap. Toen ik op 1 mei startte was het team compleet en konden we in het gloednieuwe gebouw op een gloednieuwe natuurbegraafplaats aan de slag.

Midden in de natuur met ons team voelde ik me er direct thuis. Die warme deken en het enthousiasme waarmee we ons werk doen, proberen we ook over te brengen aan iedereen die hier komt. Of dat nu is om te wandelen, om meer te weten komen over hoe alles in zijn werk gaat of om daadwerkelijk een plekje uit te zoeken.”

Hoe ziet een werkdag voor jou eruit?

Alice: “Dat kan een dag zijn dat ik vooral binnen ben en me bezig houd met administratie, facturatie of overleg met collega’s. Maar het kan ook dat ik de hele dag buiten ben.

Naast de afspraken om een plek te reserveren of om meer informatie over natuurbegraven te ontvangen, komen er ook spontaan mensen die zonder afspraak graag meer informatie willen of eerder een bezoek hebben gebracht aan de begraafplaats en al potentiële plekjes op het oog hebben die ze graag willen vastleggen.

Dat maakt dat geen dag hetzelfde is en juist dat is iets wat ik erg leuk vind. Op zo’n dag ben ik de hele dag op pad met mensen en ontstaan de mooiste gesprekken.

Wat betekent natuurbegraven voor je?

Wanneer ik door ons bos loop, ervaar ik rust. Ik hoor en zie van alles. Ben me veel meer bewust van mijn omgeving dan wanneer ik bijvoorbeeld door een woonwijk wandel. Ik ben me ook veel meer bewust van mezelf.

Dat je, al dan niet met iemand samen, een plek uitzoekt die voor jou zó goed voelt, dat vind ik iets fantastisch om te begeleiden. Je hebt alle keuze in plek, windrichting, midden in een (dicht) stuk bos of juist in een wat meer open stuk. Dicht aan een pad of juist bij een kruising wat vaak symbool staat voor de wegen die die persoon gedurende zijn of haar leven heeft bewandeld. Het kan en mag allemaal. Je gaat terug naar de natuur, zo fijn dat dat kan. Je ligt hier veilig en geborgen in alle rust, voor altijd. Nabestaanden worden dan ook niet belast met het verlengen van grafrechten en of het onderhoud van een grafmonument. Iedereen is tussen zonsopgang en zonsondergang welkom om te wandelen of hun dierbare te gedenken. Dit maakt natuurbegraven voor mij heel dankbaar en waardevol.

Wat is je favoriete plek op Mepperdennen?

Ik kom uit het noorden van Groningen. Je kunt daar kilometers ver kijken. Boerderijen met heel veel land, maar ook vooral heel veel niks. Waar ik dat vroeger niet zo bijzonder vond, kan ik het nu juist heel erg waarderen en daar kan ik ook echt van genieten. Er is een soort van doorgang vanuit ons bos naar het akkerland. De eerste keer dat ik dat ontdekte was ik haast euforisch. ‘Kijk nou toch eens hoe mooi dit is’, hoorde ik mijzelf roepen.

Maar het verschilt ook wel hoor. Ik ontdek steeds andere stukken, meer beschut of ineens een plek met vooral lage begroeiing wat ik dan ook weer ontzettend mooi vind. En je weet dat er altijd wel een ree, vos, haas of roofvogel best heel dichtbij kan zijn. Als je ze dan ook nog daadwerkelijk zíet, kan mijn dag niet meer stuk. Het is ook fantastisch om het verschil te zien in ons bos tussen vorig jaar en dit jaar en dat het beheren van de natuur hier zijn vruchten afwerpt. Het gaat zich alleen maar meer ontwikkelen en elk seizoen heeft werkelijk zijn schoonheid.

Wat doe je in je vrije tijd?

Alice is geboren in Groningen en woont al ruim 22 jaar samen met haar vriend in Assen. Haar vrije tijd besteedt ze graag aan schrijven, lezen en wandelen (het liefst met een vriendin én iets lekkers onderweg). Ook krijg ik veel energie van het klimmen van een route op een berg, gezekerd aan een stalen kabel. (Klettersteig of Via Ferrata) Ik kan onwijs genieten van, hangend aan een berg op flinke hoogte, uitkijken over het dal en al het moois wat daarbij hoort.